Van Doorn gooit laatste bal

SCHIJNDEL | En toen vond hij het tijd om zijn internationale ballen definitief weg te gooien. Volgens goed gebruik uiteraard wel zo dicht mogelijk bij het buutje. Joey van Doorn stopt met zijn internationale carrière als petanque-speler. Een carrière met veel nationale en internationale hoogtepunten sluit hij daarmee af.

Door: Freek Vervoort

“Helaas neem ik voor nu afscheid als sportman. Ik heb het geluk vader te mogen worden in mei en dat is niet te combineren met het vele trainen en van huis zijn”, begint de 31-jarige top petanque-speler zijn verhaal. Na 20 jaar selectie, 15 Europese - en Wereldkampioenschappen en zo’n 14 nationale titel is hij voorlopig dus uitgegooid. De focus gaat op iets anders kleins wat binnenkort in zijn handen ligt. 

“Ik heb altijd gezegd dat, als ik vader mag worden ik stop met petanque. Nu is dat moment dus daar. Als sportman is het echt wel een keuze, maar de tijd om op en top te trainen is er straks niet meer.”

Door zijn opa werd hij besmet met de sport. Ondanks dat het in Nederland als een veredeld campingspelletje wordt gezien, was het voor Joey een schot in de roos. Of beter gezegd, een bal bij het buutje. “Uiteindelijk word je goed omdat je veel en hard traint. En dat het dan als ‘ouwe mannen campingsport’ gezien wordt maakt mij niet zoveel uit. In Frankrijk is het bijvoorbeeld sport nummer drie. De gemiddelde leeftijd op een EK of WK zit rond de 25, zo oud is dat dus niet.” De droom die hij had om een profstatus te bereiken heeft hij helaas niet gehaald. In Nederland bestaat dat niet, maar in Frankrijk duidelijk wel. “Daarvoor had ik een keer Europees of wereldkampioen moeten worden”, legt Van Doorn uit. 

Zijn mooiste herinneringen beleefde hij in Den Bosch, op het EK in 2022. “Daar behaalde ik de derde plek, dat was heel bijzonder. Ook heb ik vorig jaar twee EK-finales gespeeld waarbij ik zelfs een matchbal heb gehad. Die kijk ik liever niet terug…”, lacht hij. “Op het WK hebben we het met 3x3 gepresteerd om bij de laatste acht te komen. Dat was een Nederlands team nog nooit gelukt. Dat WK is echt het hoogst haalbare van de petanquewereld. Het is het langste en moeilijkste toernooi waar de meeste eer te behalen is. Daarnaast is elke keer weer bijzonder als ik het oranje shirt aan mocht doen. Dat blijft fantastisch.”

Hij heeft er veel voor moeten laten, maar ook erg veel moois voor teruggekregen. Een tijd die hij nooit zal vergeten. Helemaal stoppen doet Van Doorn niet. Hij blijft voor zijn club in Sint-Michielsgestel spelen, maar zal niet meer zoveel trainen. Wellicht weer over een aantal jaar.

Tips voor jonge talenten heeft Van Doorn nog wel. “Toen ik twintig jaar geleden begon zag de wereld er natuurlijk heel anders uit, maar als je het wil maken moet je hard blijven trainen. Dat is misschien niet altijd even leuk, maar je wordt er echt beter van. Het belangrijkste in mijn ogen is dat je positief blijft en de lol erin houdt. Als je dat in je achterhoofd houdt, kun je heel ver komen”, gooit de meervoudig Nederlands kampioen afsluitend in de bak.