Schijndelse stellen vertrokken voor bijzondere reis naar Gambia
Algemeen 211 keer gelezenSCHIJNDEL | Een bijzondere reis van maar liefst drie weken is begonnen voor Arno de Wit en Manita Habraken van De Wit Glasservice en Kees en Anita Wittenberg uit Schijndel. Vrijdagochtend 16 oktober vertrokken zij met hun eigen voertuigen richting Gambia. Samen met achttien andere equipes nemen ze deel aan de Rotary Challenge Gambia, een avontuurlijke autorit waarbij geld wordt ingezameld voor onderwijsprojecten en hulp aan kwetsbare baby’s.
Voor Arno en Manita begon het verhaal zeven jaar geleden, tijdens hun eerste bezoek aan Gambia. Het land en vooral de mensen maakten diepe indruk op hen. Een ontmoeting met taxichauffeur Ello is hen altijd bijgebleven. Zijn vrouw was overleden en zijn jonge dochter woonde bij haar oma op het platteland. Zelf werkte Ello in het toeristische gebied om zijn familie te kunnen onderhouden.
Het verhaal raakte het stel. Ze wilden graag iets betekenen voor Ello, maar ook voor andere mensen in Gambia. Tijdens hun zoektocht naar mogelijkheden kwamen ze in contact met Rotary Challenge Gambia, dat iedere twee jaar een autorit organiseert om geld in te zamelen voor goede doelen.
Door corona en de drukte binnen hun eigen bedrijf kwam het er lange tijd niet van om deel te nemen. Vorig jaar schreven Arno en Manita zich alsnog in. Tot hun verrassing ontdekten ze dat ook Kees en Anita Wittenberg uit Schijndel meededen. De stellen kenden elkaar nauwelijks, al hadden Arno en Manita ooit glas bij hen geplaatst.
Twee auto’s, twee goede doelen
Voor Kees en Anita is het de tweede deelname aan de Rotary Challenge. Zij zetten zich in voor Rescue Baby Gambia, een organisatie die hulp biedt aan kwetsbare baby’s. Het stel rijdt met een Nissan Pathfinder naar Gambia en schenkt de auto na aankomst rechtstreeks aan de organisatie, zodat deze voor het hulpverleningswerk kan worden gebruikt.
Arno en Manita zijn met hun oudere bedrijfsbus van De Wit Glasservice vertrokken. Ook deze blijft na afloop achter in Gambia, maar wordt daar geveild. De opbrengst gaat naar Scholenplan Gambia, waarbij bijzondere aandacht uitgaat naar onderwijs voor jonge meisjes. Zo willen ze bijdragen aan betere kansen voor kinderen die niet vanzelfsprekend toegang hebben tot onderwijs.
Daarnaast hopen Arno en Manita dat hun glasbus in Gambia een tweede leven krijgt. Mogelijk kan een nieuwe eigenaar het voertuig gebruiken om zelfstandig aan het werk te gaan. Omdat ze zelf een glasbedrijf hebben, hebben ze inmiddels ook contacten gelegd met glasbedrijven in Gambia. Ze zijn benieuwd of daaruit nieuwe mogelijkheden ontstaan om mensen ter plaatse te helpen.
Vrijdagochtend vertrokken
Na een jaar van voorbereidingen was het vrijdag eindelijk zover. Al om 6.00 uur vertrokken de Schijndelse deelnemers richting Zwijndrecht, waar de twintig deelnemende equipes verzamelden voor de gezamenlijke reis naar Gambia.
De stellen hebben inmiddels verschillende donaties ontvangen en zijn dankbaar voor alle steun. Extra bijdragen zijn nog altijd welkom. Het ingezamelde geld wordt persoonlijk overhandigd aan de betrokken goede doelen.
Voor Arno en Manita is de reis veel meer dan alleen een avontuur. Wat zeven jaar geleden begon met een bijzondere ontmoeting, krijgt nu een vervolg. Met hun deelname hopen ze een concrete bijdrage te leveren aan de toekomst van kinderen en gezinnen in Gambia.
Meer informatie over de goede doelen is te vinden op www.rescuebabygambia.nl en www.scholenplangambia.nl.
