Marcel Eekhout: kunst komt dichtbij

SCHIJNDEL | Natuur en cultuur, daar draait het om voor Marcel Eekhout. Deze kunstenaar, woonachtig in Schijndel, exposeert in het Museum Jan Heestershuis in Schijndel. Kralen, stuifmeelkorrels en boomschors. Wat is zijn proces? 

Door: Nina van den Heuvel

De Reuzenkralen
We lopen door zijn tuin, de kunstenaar woont aan de buitenkant van Schijndel, de villa is omringd door een prachtig natuurlandschap. Bobby, zijn lieve hond, loopt gezellig mee. Nu we toch buiten staan, laat Marcel een van zijn kunstwerken zien: grote gekleurde keramieken kralen, ze liggen in het gras alsof ze door een reus op de grond gegooid zijn. “Deze vergrootte kralen zijn geïnspireerd op archeologische vondsten,” legt Marcel uit.

In 2020 kreeg Parklaan buitengewone projecten, het bedrijf dat hij samen met zijn partner Aleks Droog runt, de vraag of zij iets bijzonders wilden ontwerpen voor het Merovechpark in Rijksburg. De opdracht was om iets te creëren met een verbinding tussen historie en beeldende kunst. Deze combinatie sprak het duo al een langere tijd aan. Al snel was het concept ontwikkeld; de kralen zijn geïnspireerd door de grafgiften uit de Merovingische periode, net na de Romeinse tijd die onder dat park opgegraven zijn. Deze hebben ze uitvergroot zodat mensen erop kunnen zitten en kinderen erop kunnen spelen. De vier kralen in Marcels tuin zijn de proefversies van destijds. Omdat het zo’n indrukwekkende kunststukken zijn, liggen er inmiddels Reuzenkralen verspreid over Nederland, België, Frankrijk en Duitsland, waaronder dus op dit moment in de tuin van het Jan Heestershuis.

Een niche
Succesvol dus, maar wat is het geheim? Binnen in hun ruime atelier zitten Marcel en Aleks aan tafel. “We proberen altijd een verhaal te vertellen,” zegt Marcel. Parklaan begon overigens niet als kunstzinnig bureau. Beiden zijn opgeleid als landschapsarchitect en hielden zich vooral bezig met het ontwerpen van buitenruimtes. Door de ervaring die Parklaan heeft opgedaan met kunstprojecten door heel Nederland, zijn ze voor opdrachtgevers enorm in trek. “We hebben echt onze niche gevonden. Als iemand een kunstzinnige ontwerper zoekt met kennis van de historie, wordt zelfs via andere landschapsarchitecten naar ons doorverwezen,” voegt Aleks toe.

Maar de twee mannen doen het allemaal niet alleen. Voor grotere keramische projecten, zoals de kralen, werkt Parklaan samen met Cor Unum, een keramisch atelier in Den Bosch. Hier werken professionals samen met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. “Het is een fijne samenwerking,” zegt Marcel. “Voor grote keramische ontwerpen, waar we zelf de middelen niet voor hebben, is dit de ideale plek.”

De stuifmeelkorrels
Voor kleinere werken en prototypes gebruikt Marcel zijn eigen keramiekoven thuis. Daarmee maakt hij bijvoorbeeld de uitvergrote stuifmeelkorrels die nu in Schijndel tentoongesteld worden. Net als de kralen zijn ook deze objecten sterk vergroot, maar hier is nog verder ingezoomd. Het idee ontstond toen Marcel honing onder de microscoop bekeek. Aleks is imker, en ze moesten nagaan of ze de honing ‘lindehoning’ mochten noemen. “Daarvoor moet een bepaald percentage van de honing van lindebloesem afkomstig zijn. Onder de microscoop zag ik toen allerlei bijzondere vormen: de stuifmeelkorrels,” vertelt Marcel. Men denkt vaak negatief na over stuifmeel doordat het voor sommige mensen voor hooikoorts zorgt. “Maar stuifmeel is essentieel voor de bijen en ziet er vergroot ook nog eens mooi uit.”

Deze vormen zijn nu kleurrijk in keramiek vastgelegd. Er is veel bij komen kijken om de pollen zo mooi mogelijk uit te beelden. Marcel opent een lade in zijn atelier. Daarin liggen meer dan vijftig stukjes keramiek, elk met een ander patroon. “Dit zijn allemaal proefstukjes voor de stuifmeelkorrels. Je kan het patroon van zo iets kleins nooit helemaal precies groot afbeelden.” De kleine schaalvormige fragmenten verschillen in kleur, patroon, kleisoort, glazuur, temperatuur en vorm. “Een groot deel van mijn werk bestaat uit uitproberen, zoals je ziet.”

Boomschors
Een ander ‘uitprobeersel’ hangt aan de muur in het atelier: een drietal witte porseleinen platen, met wit touw aan elkaar vast geknoopt. Iedere plaat heeft de vormen van de groeven die in de barst van een boom te vinden zijn. Dit is een voorstudie voor het volgende kunstwerk van Eekhout dat in het Heestershuis te bewonderen zal zijn. ‘Bomen takken bladeren’, een tentoonstelling met de boom in de hoofdrol. Aan het prototype is te zien dat deze goed binnen deze expositie gaat passen die 4 juni opent.

Wie niet tot juni wil wachten om het werk van Marcel Eekhout te zien, heeft geluk. De stuifmeelkorrels en kralen zijn nu al te bewonderen in de tuin van het Museum Jan Heestershuis in Schijndel.