Twintig jaar Slagerij Dennis van de Ven

SCHIJNDEL | Een vleugje rook, de geur van vlees. Wie Slagerij Dennis van de Ven binnenstapt, komt in een wereld van vakmanschap en traditie. En die wereld bestaat dit jaar precies twintig jaar. “Het is voorbijgevlogen,” zegt Dennis. “Maar we hebben elke dag met hart en ziel gewerkt. Dat proef je, denk ik.”

Het avontuur begon op 1 juni 2005, toen Dennis en zijn vrouw Suzan de slagerij aan Plein 1944 nr 39 overnamen van Van der Steen. Het pand was verouderd, dus besloten ze: alles eruit, opnieuw beginnen. Tijdelijk draaiden ze door op de tweede locatie aan de Hertog Jan II laan.

Dennis kende de zaak van binnenuit. Hij werkte er al vijftien jaar en begon ooit als jonge leerling. “Ik was pas 31 toen ik het overnam. Het was óf een andere baan zoeken, óf mijn droom volgen. Gelukkig bleek dat laatste de juiste keuze.”

Een vak dat blijft groeien
Het stel dacht dat slechts een derde van de vaste klanten hen zou volgen, maar dat werden er al snel twee keer zoveel. “Typisch Schijndel,” zegt Dennis. “Ze geven je een kans.” Met scherpe acties – “vier drumsticks halen, drie betalen” – groeide het klantenbestand snel.

Inmiddels werken er elf mensen in de slagerij, van wie sommigen er al vanaf het begin bij zijn. “Berry gaat dit jaar met pensioen,” lacht Dennis. “En de jonge weekendhulpen blijven vaak jarenlang hangen. Het is een hechte club.” Suzan is onmisbaar achter de schermen. “Zonder haar was er geen slagerij geweest.”

Terug naar het ambacht
De koeien en varkens die hij verwerkt komen van vertrouwde boeren en worden volledig in eigen huis verwerkt. “Van kop tot staart,” zegt hij. “We maken onze eigen salami, rookworst, hammen. En dat proef je. Alles is nét even anders, want we werken met dieren, niet met fabrieken. Soms is een worst wat vetter, soms wat steviger. Dat is het mooie van echt eten.”

Meerdere prijzen, onder andere voor grillworst en barbecueproducten, bevestigen dat. “Maar daar doen we het niet voor. We willen gewoon goed vlees maken waar mensen blij van worden.”

Op locatie en in de pan
Ook buiten de winkel heeft Dennis naam gemaakt met zijn barbecue-activiteiten. “Het begon als promotie, maar werd een manier om mensen te laten zien wat we doen. Sta je daar te grillen, biertje erbij – dat werkt.”

Voor zijn 20-jarig bestaan pakt hij groots uit.

Feest in De Orangerie
Op 1 juli viert Slagerij Van de Ven het jubileum bij De Orangerie in Schijndel. Met goed eten, muziek en collega’s die meegrillen. “Een echt feestje voor iedereen die ons een warm hart toedraagt,” zegt Dennis.

“Zolang ik plezier heb, gaan we door.”

En daarna?
Of hij er nog twintig jaar bij doet? “Nou, dan ben ik in de zeventig,” lacht Dennis. “Maar zolang ik plezier heb, gaan we door. Misschien neemt ooit iemand het stokje over. Maar voorlopig is het nog steeds ons feestje.”

Twintig jaar Slagerij Van de Ven betekent twintig jaar ambacht, plezier, klantenbinding en vooral: liefde voor het vak. Of zoals Dennis het zelf zegt: “Als ik het niet lekker vind, ligt het niet in de toonbank. Zo simpel is het.”

Volg Slagertje Ven op Instagram via @slagertjeven voor de lekkerste tips en inspiratie!