Komende week tientallen vallende sterren per uur te zien
NatuurMEIERIJSTAD | Wie komende week in de vroege ochtend naar de hemel kijkt, maakt kans op een bijzonder schouwspel. De meteorenzwerm Orioniden bereikt in de nacht van woensdag 21 op donderdag 22 oktober zijn hoogtepunt. Volgens Weeronline kunnen onder gunstige omstandigheden tot wel 27 vallende sterren per uur zichtbaar zijn. Dat betekent gemiddeld ongeveer één vallende ster per twee minuten.
Het hoogtepunt wordt donderdag 22 oktober rond 6.00 uur verwacht. Dat is volgens Weeronline een gunstig moment, omdat het dan nog donker is en de maan het zicht niet verstoort. Wel moeten er voldoende opklaringen zijn om de lichtsporen goed te kunnen zien.
De Orioniden staan bekend om hun hoge snelheid. De meteoren bewegen met ongeveer 237.000 kilometer per uur door de atmosfeer en laten daarbij regelmatig een opvallend lichtspoor achter. Tijdens de piek worden ongeveer elf Orioniden per uur verwacht. Samen met vallende sterren van andere meteorenzwermen en losse meteoren kan dat aantal oplopen tot ongeveer 27 per uur.
Wie het verschijnsel wil bekijken, kan het beste een donkere plek opzoeken, zo ver mogelijk verwijderd van straatverlichting en andere lichtbronnen. Op plekken met veel omgevingslicht is volgens Weeronline slechts een kwart tot een derde van de meteoren zichtbaar die op een donkere locatie kunnen worden waargenomen.
Restanten van de komeet Halley
De Orioniden zijn afkomstig van de beroemde komeet Halley, die ongeveer iedere 76 jaar een rondje om de zon maakt. Tijdens zijn reis laat de komeet kleine stofdeeltjes achter. Ieder jaar in oktober beweegt de aarde door dit gebied met ruimtepuin. Wanneer de deeltjes met hoge snelheid de dampkring binnendringen, verbranden ze en ontstaat het lichtspoor dat vanaf de aarde zichtbaar is.
Wie donderdagochtend niet in de gelegenheid is om naar de hemel te kijken, krijgt ook op andere dagen nog kansen. Volgens Weeronline is de meteorenzwerm zowel in de twee dagen vóór als in de twee dagen na het hoogtepunt goed actief. Vooral rond 6.00 uur in de ochtend is de kans op het zien van vallende sterren het grootst.
Of het bijzondere natuurverschijnsel ook daadwerkelijk boven Meierijstad zichtbaar wordt, hangt vooral af van de bewolking. Bij een heldere hemel kan het de moeite waard zijn om vroeg op te staan en een blik omhoog te werpen.
