Samen bouwen aan een toekomstbestendig Wijboschbroek

WIJBOSCH | Een vrachtwagen die achteruit een speciaal aangelegde brug oprijdt, een boot die grond afvoert via het kanaal en graafmachines die onvermoeibaar hun werk doen — het zijn geen alledaagse beelden in het rustige Wijboschbroek. Toch verandert het natuurgebied op dit moment zichtbaar. Op zonnige dagen blijven wandelaars en fietsers even staan om te kijken hoe het landschap stukje bij beetje wordt vernieuwd.

In het Wijboschbroek vindt grootschalig natuurherstel plaats, een samenwerking tussen de provincie Noord-Brabant, het waterschap Aa en Maas en Staatsbosbeheer. Het regenwater stroomt nu nog te snel weg en de bodem verzuurt door de aanwezigheid van naaldbomen en eiken. Daardoor verdroogt het gebied en verdwijnen zeldzame plant- en diersoorten, zoals de zwartblauwe rapunzel en de kamsalamander. Met de aanpassing van het watersysteem en de aanleg van 33 hectare nieuwe natuur krijgt het Wijboschbroek weer de natuurlijke rijkdom die het verdient.

De afgelopen weken zijn diverse sloten verondiept of gedempt en is een bestaande stuw geautomatiseerd. Momenteel wordt bij de Lobbenhoef, vlak bij de Zuid-Willemsvaart, de bovenste twintig tot dertig centimeter van de bodem afgegraven. Die laag is te voedselrijk en belemmert de groei van gewenste plantensoorten. De afgegraven grond wordt per schip via het kanaal afgevoerd, goed voor het vermijden van maar liefst 1800 vrachtwagenritten door het gebied. Dat scheelt overlast voor de dorpskern van Wijbosch én voorkomt verstoring van de kwetsbare natuur.

De werkzaamheden trekken de aandacht. Afgelopen week kwamen bestuurders van de betrokken organisaties op bezoek om de voortgang met eigen ogen te zien. Dagelijks bestuurder Ernest de Groot benadrukte het belang van het project: “Door diepe sloten iets ondieper en natuurlijker te maken, blijft water langer in het gebied. Dat heeft de natuur hard nodig, terwijl de waterafvoer toch gewaarborgd blijft.”

Ook gedeputeerde Saskia Boelema onderstreepte de betekenis van de werkzaamheden: “Met de start van de uitvoering in het Wijboschbroek zetten we een grote stap voorwaarts voor natuur en water. Door 33 hectare nieuwe natuur te realiseren en meer water vast te houden, versterken we de natte natuurparel en bouwen we aan een toekomstbestendig watersysteem voor Brabant.”

Staatsbosbeheer zorgt voor de nieuwe aanplant van bomen en struiken. Programmamanager Jan Fenten licht toe: “Denk aan soorten als fladderiep, els, esdoorn en haagbeuk. Deze horen thuis in een leembos, maar zijn hier grotendeels verdwenen. Ze verrijken de bodem en maken het bos weer gezond en toekomstbestendig.”

De aannemer blijft nog enkele weken aan het werk. Daarna volgt een rustperiode, omdat de bodem in de winter te nat is en het gebied tijdens het broedseizoen (maart tot juli) met rust wordt gelaten. Volgens de huidige planning zijn de werkzaamheden in maart 2027 afgerond.

Meer informatie over het project staat op www.aaenmaas.nl/wijboschbroek. De voortgang van de werkzaamheden is ook te volgen via de gratis BouwApp, beschikbaar in de Playstore en Appstore.