Veertig jaar Hema in de Schijndelse Hoofdstraat: ‘Ik heb echt een Hema-hart’

SCHIJNDEL | De Hema in Schijndel viert dit jaar haar veertigjarig jubileum. Op 28 oktober 1981 gingen de deuren van het warenhuis aan de Hoofdstraat in Schijndel voor het eerst open. Winkelmedewerker Franca is er sinds dag één bij. Samen met franchiseondernemer Jan-Willem van Dis blikt ze terug op een ‘geweldige tijd’.

Door: Ties van Dooren.

Van Dis nam de Hema in 2009 over van zijn ouders, die de winkel vanaf 1996 runde. Het was de familie Laheij die in 1981 de Hema naar Schijndel haalde en als franchiser de winkel startte. “Veel Schijndelaren zagen een warenhuis in het dorp niet zitten, er werd toen gezegd van ‘wat ga je doen, een warenhuis in Schijndel. Dat werkt toch helemaal niet’. Maar gelukkig liet de familie Laheij zich niet beïnvloeden en kwam de winkel er toch. De familie Laheij heeft de Hema in Schijndel op de kaart gezet en komen, net als mijn ouders, nog regelmatig langs om te kijken hoe het eraan toegaat”, vertelt Van Dis.

Voordat de Hema zijn intrede deed in de Hoofdstraat was het huidige pand aanvankelijk een herberg en later werd het hotel-café-restaurant de Zwaan. Als je van de buitenkant goed kijkt dan zie je de contouren van de hotelkamers nog. “Er komen nog altijd mensen in de winkel die hier vroeger hebben gegeten of gefeest. Het is een karakteristieke plek voor Schijndelaren”, legt Van Dis uit.

De Hema in het centrum van Schijndel.

Al veertig jaar is de Hema in Schijndel een bruisende winkel. Franca maakte het complete proces van dichtbij mee. “De sfeer in de winkel is altijd goed. Het is ook een mooie winkel. Ik vind de verschillende seizoenswisselingen met de daarbijbehorende wijzingen in de winkel erg leuk.” Van Dis vult aan: “De Hema is met de tijd meegegaan. In het begin ontbrak een duidelijk lijn, maar die is er inmiddels wel. Het eigen design en toevoegen van de horeca hebben zeker bijgedragen aan het succes. Ik vind het mooie aan de Hema dat iedereen er iets koopt.” De horeca heeft er volgens Van Dis voor gezorgd dat de Hema ook een sociale functie heeft verworven. “Het is een ontmoetingsplek van zowel vaste klanten die er ontzettend vaak komen als voor dagjesmensen.”

De kracht van de Hema in Schijndel zit hem onder andere in het personeel. Mensen zoals Franca zijn van onschatbare waarde voor de winkel. Dat weet ook Van Dis: “We hebben veel mensen die allang op deze plek werken. De mensen vinden het leuk om bekende gezichten te zien. Daarnaast proberen we de winkel op z’n tijd te restylen. Dan lijkt het voor de klanten toch een beetje alsof ze een nieuwe winkel binnenstappen.”

Brandbom
Een van de vervelendste periodes van de afgelopen veertig jaar hebben Van Dis en zijn personeel onlangs achter de rug. Door de coronacrisis ging de winkel drie maanden dicht en tot overmaat van ramp werd er tijdens de avondklokrellen een brandbom naar binnen gegooid. “Dat was in alle opzichten een heftige tijd. Aan de ene kant konden we onze klanten niet ontvangen, precies dat wat we het liefste doen en aan de andere kant werden we slachtoffer van zinloos geweld. Gelukkig hebben we de moed erin weten te houden en tijdens de coronaperiode is de winkel nog verder gemoderniseerd.”
Qua omzet is de Hema in Schijndel ook weer terug op het oude niveau. “Er waren een aantal producten die tijdens de coronatijd wat minder hard liepen. Denk aan panty’s en make-up artikelen. Ook werden er bijvoorbeeld minder taarten verkocht. Gelukkig weet de consument ons weer te vinden.”

Franca is vanaf dag één werkzaam voor de Hema in Schijndel. 

‘Mijn ding’
Van Dis is ‘pas’ vijftien jaar actief voor de Schijndelse Hema. “Maar ik blijf voorlopig nog wel even. Ik heb het hartstikke goed naar mijn zijn. Ook het contact met andere ondernemers en het centrummanagement is goed. Ik ben trots op alle activiteiten die er in Schijndel worden georganiseerd. Ik kan het werk echt niet missen.” Datzelfde geldt voor Franca. Na veertig jaar werken voor de Hema verveelt het nog altijd niet. “Ik kwam rechtstreeks van school en ben op mijn zestiende begonnen. Het is helemaal mijn ding”, vertelt de Schijndelse. Ze vervolgt: “Het team is supergezellig en de vaste klanten zijn geweldig. Ik heb echt een Hema-hart”, lacht Franca terwijl ze vriendelijk haar hand opsteekt naar een klant. Van stoppen wil Franca dan ook niks weten. “We gaan voor de vijftig jaar. Ik ga niet meer weg bij de Hema.” De Hema Schijndel lanceert de komende tijd verschillende acties en gaat prijzen weggeven.