Gevelsubsidie helpt ondernemers bij opknappen van panden

SCHIJNDEL | Wie de afgelopen maanden door het centrum van Schijndel heeft gelopen, zal het niet zijn ontgaan. Het voormalige SNS-pand aan de Hoofdstraat heeft een compleet nieuwe uitstraling gekregen. De gevel van het kantoor van architect Steven Woudstra werd voorzien van nieuwe gevelbekleding, verlichting en belettering. Het resultaat springt direct in het oog en blijkt precies het soort kwaliteitsimpuls te zijn waar de gemeente Meierijstad met haar subsidieregeling voor gevelverbetering op mikt.

Toch speelde de subsidie bij dit project opvallend genoeg nauwelijks een rol. Woudstra was al volop bezig met de plannen toen hij op de regeling werd gewezen. “Deze subsidie heeft niet meegespeeld. Ik kreeg de tip pas nadat de bestelling en het tekenwerk al in gang waren gezet. Ik wilde de gevel sowieso mooier maken, ook vanwege mijn voorbeeldfunctie als architect”, vertelt hij.

Dat neemt niet weg dat hij blij is met het bestaan van de regeling. Sterker nog, hij gebruikt zijn eigen project nu om andere ondernemers op de mogelijkheden te wijzen. “Nu wil ik het bestaan van de subsidieregeling helpen verspreiden.”

Het voormalige SNS-pand was volgens Steven toe aan een opfrisbeurt. De bestaande afwerking bestond uit stucwerk dat op verschillende plaatsen begon los te laten. De keuze viel daarom op een duurzame oplossing die jarenlang mee moet kunnen. “De uitstraling is nu hedendaags. Daarnaast is het materiaal duurzaam, onderhoudsvrij en gaat het jarenlang mee.”

“Ik heb heel veel positieve reacties ontvangen. Sommige mensen dachten zelfs dat er een nieuw pand stond. Ik ben ook zeker blij dat ik op deze locatie mijn nieuwe kantoor heb gevestigd.”

Toekomstbestendige centra
De verbouwing van het pand van Woudstra Architecten staat niet op zichzelf. De gemeente Meierijstad probeert met een speciale subsidieregeling ondernemers en pandeigenaren te stimuleren om hun gevels te verbeteren of zich binnen de compacte centrumgebieden te vestigen.

Sinds de invoering van de regeling zijn tien aanvragen toegekend, goed voor een totaalbedrag van ruim 106.000 euro. De meeste aanvragen komen uit Veghel (5), gevolgd door Schijndel (3) en Sint-Oedenrode (2).

Volgens de gemeente is de subsidie nadrukkelijk niet bedoeld als volledige vergoeding van de kosten. “Met een gevelverbetering of verplaatsing is in de meeste gevallen meer geld gemoeid. De regeling is dan ook niet bedoeld als volledige dekking van de kosten, maar als aanjager om gewenste ontwikkelingen op gang te brengen.”

De regeling vloeit voort uit de Centrumvisie Meierijstad, waarin wordt ingezet op compacte, aantrekkelijke en toekomstbestendige centra. Een verzorgde uitstraling van winkel- en kantoorpanden speelt daarbij een belangrijke rol. “Zoals in de Centrumvisie aangegeven streven we naar toekomstbestendige en compacte centra waar het prettig verblijven is. De uitstraling van het gebied speelt hierbij een belangrijke rol.”

Om ervoor te zorgen dat verbeteringen daadwerkelijk bijdragen aan het straatbeeld, moeten ondernemers bij een aanvraag uitgebreide plannen indienen. Denk aan tekeningen van de bestaande en nieuwe situatie, materiaal- en kleurgebruik en een omschrijving van de werkzaamheden. In veel gevallen volgt daarnaast ook een beoordeling door de welstandscommissie.

Centrum
Ook Steven kreeg met die regels te maken. Omdat zijn pand zich in het centrum van Schijndel bevindt, kon hij niet zomaar aan de slag. “Er gold een verplichting om een omgevingsvergunning voor een ruimtelijke planactiviteit te verkrijgen, omdat de wijziging plaatsvindt in het historische centrum van Schijndel. Je mag in deze zone niet zomaar een andere bekleding tegen de gevel aan monteren.”

Volgens hem zijn dergelijke regels logisch als je de kwaliteit van het centrum wilt bewaken. Hij ziet bovendien nog volop kansen voor andere ondernemers. “We mogen gerust opmerken dat veel meer winkel- en kantoorpanden een upgrade nodig hebben. Het centrum van Schijndel verdient het. Dan is het goed dat deze subsidieregeling bestaat, al is die jammer genoeg nog bij weinig mensen bekend.”

Leegstand tegengaan
De gemeente ziet de regeling niet alleen als middel om de uitstraling van de centra te verbeteren. Ook het tegengaan van leegstand speelt een rol. “Ja, ook daarvoor is de regeling bedoeld.”

Daarom geldt de subsidie uitsluitend binnen de zogenoemde compacte centrumgebieden. De gedachte daarachter is dat ondernemers zich juist daar vestigen, zodat de centra levendig en aantrekkelijk blijven.

Of de regeling na 2027 wordt voortgezet, is nog niet bekend. Volgens de gemeente is het daarvoor nog te vroeg. De regeling loopt nog tot eind volgend jaar en zal daarna worden geëvalueerd.

Voor de architect is de conclusie echter al helder. Zijn vernieuwde gevel bewijst volgens hem wat een relatief beperkte ingreep kan doen voor de uitstraling van een pand én de omgeving. En als het aan hem ligt, volgen er snel meer ondernemers. “Het centrum van Schijndel verdient het.”