De spanning neemt toe in de knock-out fase van het WK 2026

Dankzij het nieuwe format voor het WK voetbal duurt deze editie langer dan alle voorgaande toernooien. Er doen dit jaar voor het eerst 48 ploegen mee, wat betekent dat er ook een extra knock-out ronde is. Het land dat uiteindelijk de FIFA-wereldbeker omhoog mag houden moet daarom vijf rondes na de groepsfase overleven voordat het eindelijk zover is. Daarbij speelt de indeling van het schema ook een grote rol.

Naarmate er steeds meer landen afvallen ontstaat er een duidelijk beeld van de grootste kanshebbers. Helaas voor alle Oranjefans is het Nederlands elftal inmiddels ook alweer thuis. Dat wil echter niet zeggen dat het niet nog steeds erg leuk is om het toernooi op de voet te volgen. De sterren leveren immers uitstekende prestaties en er staan iedere ronde meer wedstrijden tussen toplanden op het programma. Voor de echte voetbalfans is er dus genoeg om naar uit te kijken.

Volg live de spannende ontknoping van het wereldkampioenschap

Er zijn veel fans die flink meeleven met het toernooi en, voor zover dat gaat met het tijdsverschil, iedere wedstrijd live volgen. Daarnaast spelen zij mee met poules of worden er weddenschappen afgesloten bij bekende bookmakers. Met een bet365 bonuscode is het mogelijk om verschillende voorspellingen voor het WK te doen. Op het platform van deze aanbieder kun je bovendien wedstrijden live volgen en zelfs inzetten tijdens dat deze worden gespeeld. Dat maakt het nog spannender om de verrichtingen van alle teams die overblijven op de voet te volgen.

Inmiddels zijn er al heel wat echte krakers geweest. Oranje tegen Marokko was hier een goed voorbeeld van. Na een bloedstollende wedstrijd inclusief verlenging moesten strafschoppen uiteindelijk bepalen wie er naar de achtste finales ging. Zoals wel vaker het geval is geweest op eindtoernooien bleek dit niet het sterkste punt van Oranje en eindigde het toernooi voordat het goed en wel begonnen was. Een paar uur daarvoor was het Duitse elftal hetzelfde overkomen.

Na een spannende wedstrijd tegen Paraguay wist de ploeg van bondscoach Julian Nagelsmann ook niet te winnen tijdens de strafschoppenserie. Nadat onze oosterburen op de voorgaande twee wereldkampioenschappen al in de groepsfase werden uitgeschakeld was het ook dit keer snel gedaan. Inmiddels is bekend geworden dat zowel de bondscoach van Nederland als die van Duitsland direct zal gaan stoppen. Daardoor zal er voor beide teams naar aanleiding van de slechte prestaties dit toernooi direct een nieuwe fase aanbreken.

Welke ploegen maken er kans om te winnen?

Nadat Nederland en Duitsland vrij verrassend vroeg het toernooi moesten verlaten, hebben de rest van de favorieten hun wedstrijden wel gewonnen tot nu toe. In het geval van Frankrijk en Spanje, de teams die gezien worden als de grootste kanshebbers, ging dit relatief eenvoudig. Les Bleus hadden geen enkele moeite met Zweden. Dit nadat Nederland in de groepsfase al had aangetoond dat de ploeg van de Engelse bondscoach Graham Potter veel zwakke punten had.

Bij Frankrijk was Kylian Mbappe de speler die wederom de doorslag gaf met twee doelpunten. De nog altijd maar 27-jarige aanvaller van Real Madrid staat nu al op 6 doelpunten dit toernooi en jaagt op Lionel Messi voor de titel van WK topscorer aller tijden. Aangezien Mbappe nog een aantal eindtoernooien voor de boeg lijkt te hebben, moet het zeker mogelijk zijn om de Argentijn in te halen, zelfs als dat tijdens dit toernooi nog niet gaat lukken.

Net als Frankrijk wist ook Spanje hun wedstrijd in de zestiende finale met 3-0 te winnen. Het La Roja van bondscoach Luis de la Fuente was tot nu toe wisselvallig geweest, maar toonde tegen Oostenrijk aan dat zij klaar lijken te zijn voor de belangrijkste fase van het toernooi. Met Portugal als tegenstanders in de volgende ronde staat er direct een echte kraker op het programma. De Portugezen hadden veel moeite met Kroatië, wat dan ook een land is dat het bijna altijd goed doet op eindtoernooien. Ook Engeland wist absoluut niet te overtuigen tegen Congo, maar dankzij twee goals van superspits Harry Kane gaan ook de Three Lions door naar de volgende ronde.

De weg naar de finale op 19 juli

Uiteindelijk draait het allemaal om de finale op 19 juli. Deze zal om 21:00 uur Nederlandse tijd worden gespeeld in het MetLife Stadium in New Jersey. Wanneer we naar het schema kijken kun je een goed idee krijgen van welke landen een goede kans hebben om voor de eindzege te gaan.

Daaruit blijkt ook dat Frankrijk en Spanje, de twee topfavorieten, elkaar al in de halve finale zullen treffen als zij blijven winnen. Aan de andere kant van het schema zien we dat de grootste overgebleven ploegen Argentinië, Brazilië en Engeland zijn. Ondanks dat er altijd veel verrassingen zijn op het toernooi, is de kans groot dat een van deze ploegen uiteindelijk tot de finale zal komen. Andere outsiders aan beide kanten van het schema om rekening mee te houden zijn Portugal, Marokko, Noorwegen, Colombia en Mexico.