Lars en Gerben op weg naar WK canicross

SCHIJNDEL | Gerben en zijn zoon Lars worden sinds kort gesponsord door Lacros. Het duo is al ongeveer acht jaar actief in de canicrosssport. Bij deze sport rent een hardloper samen met een hond, die met een speciale lijn aan de hardloper vastzit. De hond trekt de loper als het ware vooruit, waardoor snelheid en samenwerking belangrijk zijn.

Vader en zoon reizen in november samen af naar Polen om Team NL te vertegenwoordigen tijdens het WK. Lars vertelt dat de sponsoring op een bijzondere manier ontstond. “Ik ging samen met de zoon van de eigenaar van Lacros op vakantie.” Toen Lars hem bij zijn vader kwam afzetten, maakte hij kennis met de eigenaar. Daaruit ontstond het idee om Gerben en Lars te sponsoren.
De twee zijn blij met de ondersteuning. Normaal gesproken betalen ze alles rondom de sport zelf. Via de sponsoring krijgen ze onder andere kleding. “Het is mooi dat iemand ons op deze manier wil ondersteunen.”

Snelheid en samenwerking met de hond
Gerben en Lars kwamen via de hondenschool in Oss in aanraking met de sport. Daar zagen ze mensen met hun hond hardlopen. Dat vonden ze interessant en uiteindelijk besloten ze het zelf te proberen. Inmiddels trainen ze ongeveer vijf keer per week.
Gerben doet mee met de dogscooter en Lars rijdt op de mountainbike. Vooral de snelheid vinden ze leuk. Met de mountainbike rijden ze gemiddeld ongeveer 27 kilometer per uur, met uitschieters tot 36 kilometer per uur. Ook de gezelligheid rondom de sport vinden ze belangrijk.
Bij canicross draait het daarnaast om de samenwerking tussen de hond en de sporter. “We trainen met Europese sledehonden. Een hond moet goed leren luisteren en sturen. Bij jonge honden beginnen we daarom al met eenvoudige commando’s, zoals links en rechts”, vertelt Gerben.

Voorbereiding op Polen
Gerben werd vorig jaar Nederlands kampioen dogscooter en wil die titel volgend jaar opnieuw verdedigen. Maar eerst staat het WK in Polen op het programma. Gerben vertelt dat het een flinke uitdaging wordt, want het niveau ligt hoog. “Voor Lars zou een plek in de top tien een mooi resultaat zijn. Een plek bij de beste vijftien is mijn doel.”
De twee reizen met een bus en caravan naar Polen en blijven daar de hele week. De eerste drie dagen kunnen ze trainen en wennen aan de omstandigheden. Daarna volgen de wedstrijddagen. Lars komt op donderdag en vrijdag in actie met de mountainbike, terwijl Gerben zaterdag en zondag met de dogscooter rijdt.
Tijdens een wedstrijd afgelopen zondag eindigde Gerben als tweede. Lars werd vierde nadat hij tijdens de wedstrijd was gevallen. “Een snoekduik komt weleens voor”, vertellen ze lachend. Zelf hebben ze gelukkig nog nooit iets gebroken. “Nog niet”, zegt Gerben, terwijl hij op tafel afklopt.

Voor Lars wordt het WK extra bijzonder. Hij mag vanaf zijn zestiende officieel aan wedstrijden meedoen en wil zich de komende tijd verder ontwikkelen. Samen hopen vader en zoon in Polen een mooi resultaat neer te zetten.