Ervaring keert terug op vertrouwd terrein

SCHIJNDEL | Eindigen waar je ooit begonnen bent. Het is niet iedereen gegeven, zeker niet in de voetbalwereld. Voor René Geerts (36) en Jasper Waalkens (37) is die cirkel nu wel rond. Met hun terugkeer naar sv Avanti’31 sluiten ze hun voetbalcarrière af waar die ooit begon.

Door: Freek Vervoort

“Wat is afbouwen? Als ik op het veld sta, is het gewoon gas geven en ga ik er voor de volle honderd procent voor. Rustig aan doen gaat er bij mij niet in hoor”, zegt Geerts, die daarmee meteen zijn gretigheid laat zien. Samen met Jasper sluit hij komend jaar aan bij tweedeklasser Avanti. Daar waar het allemaal begon voor de twee voetballers.

“Het is een mooie gedachte om je carrière af te sluiten waar het allemaal begon. Mijn ouders wonen nog steeds in Schijndel, dus de band is er altijd geweest. Bij de club ken ik nog een aantal mensen. Dat geeft nog wat extra jus aan de overstap”, vertelt Waalkens.

Het contact werd vorig jaar al gelegd, maar toen paste het nog niet helemaal. Nadat beide partijen dit jaar opnieuw met elkaar in gesprek gingen, paste het allemaal wel, vertelt Roy van Helvoirt, voorzitter van de voetbalclub.

“Ze zijn bij ons begonnen en willen het hier ook afsluiten. Die romantiek is mooi. Daarbij paste het voor ons nu ook heel goed, omdat er een aantal basisspelers zijn gestopt in het eerste. Met Jasper, René en Martin de Laat kunnen we die posities bijna één op één weer invullen. Onze nieuwe trainer kende hen allemaal al, dat heeft ook geholpen. Die jongens brengen een brok ervaring mee waar onze jonge spelers van kunnen profiteren. Er zitten wat eerstejaars bij de selectie en er komen wat jongens over vanuit de jeugd. Het past mooi bij elkaar.”

De link tussen Roy en Jasper gaat al een stuk verder terug, omdat ze bij elkaar op school hebben gezeten. De spelers hebben de afspraak gemaakt dat er jaarlijks wordt bekeken of ze doorgaan. “Dat hebben we de afgelopen drie jaar bij CHC ook gedaan en dat beviel goed”, vertelt Geerts. “En een nieuwe uitdaging is toch ook weer leuk. Nieuwe mensen, maar ook oude bekenden”, vult Waalkens aan.

De nieuwbakken Avanti-spelers hebben goede hoop op een leuke, regionale indeling. Iets wat bij hun vorige club niet het geval was, waardoor ze vaak ver moesten reizen. “Als het een beetje meezit, spelen we wat leuke derby’s en ligt alles op zo’n halfuur rijden. Dat is zeker met mijn gezin erg fijn”, zegt Geerts.
In een lager elftal voetballen zien ze beiden niet zitten; daarvoor zijn ze te fanatiek. De tweede klasse is daarom een mooi niveau waarop zij nog goed uit de voeten kunnen. “En stoppen is ook meteen zo definitief”, merkt Geerts op.
Het balletje werd vorig jaar aan het rollen gebracht. Komend seizoen gaat het eindelijk weer rollen bij Avanti voor de heren. Waar Geerts altijd wel in de buurt is gebleven, heeft de carrière van Waalkens zich breder afgespeeld. Via verschillende profclubs is Avanti het eindstation.

“Op mijn achtste ben ik hier weggegaan. Om nu, dertig jaar later, terug te komen en de club vooruit te helpen, is fantastisch. De jonge jongens gaan wij zeker helpen, maar vooral het plezier en lekker voetballen staan voorop. We gaan er een mooi jaar van maken”, geeft Waalkens alvast gretig aan.