ZLM Tour terug naar zijn Schijndelse wielerroots

SCHIJNDEL | De derde etappe van de ZLM Tour startte afgelopen vrijdagmiddag bij ‘t Spectrum in Schijndel. Om 12:30 gaf wethouder Johan van Gerwen samen met sportieve mascotte Sjors Sportief het startschot. 

Door: Cis van Pinxteren

Van Gerwen: “Hier ligt de basis van de ZLM Tour, voorheen de Omloop Schijndel-Bosweg, Driedaagse van Schijndel, Ster Elektrototoer en GP Jan van Heeswijk. Onze intentie en die van de ZLM Tour is om volgend jaar ook in Schijndel te starten en in 2025 de start en finish hier te laten plaatsvinden. Zo zetten we Meierijstad mooi op de kaart.” Naast de start en ploegenpresentatie was er een fietsclinic van WV Schijndel en een demo van wereldkampioen freestyle BMX: Sietse van Berkel. Willem reed voor het eerst op de BMX. “Ik vond het heel leuk maar ook een beetje spannend.”  De organisatie voor de start dit jaar kostte 20.000 euro. 

Hard door de bochten
Wielrenner Jos van Emden (38) van Team Jumbo-Visma draagt de ZLM Tour in zijn hart, hij won driemaal de proloog van deze koers. “Alle facetten van het wielrennen zitten normaliter in de koers met een tijdrit, Ardennenrit, heuvelrit en twee mooie sprintritten door het mooie Zuid-Nederland. Ik ben wel iemand die naar de omgeving kijkt maar ik ken deze omgeving goed na al die jaren. Ik kom graag in Brabant. Dit jaar zijn het vooral vlakke ritten dus dan werk ik voor Olav Kooij.” Net als een andere deelnemer, Mark Cavendish, zit het einde van de carrière van de eraan te komen voor Van Emden. “Ik weet nog niet of dit mijn laatste seizoen en daarmee de laatste ZLM Tour is, misschien is dit de één-na-laatste. Je realiseert dat het een heel mooi vak is wat je doet. Aan de andere kant wordt de mentaliteit van het peloton anders, het is veel meer elkaar gewoon in de weg rijden. Daar geniet ik niet van.” Jakub Mareczko won de etappe, Olav Kooij won het eindklassement door op zondag de eindsprint te winnen. De voormalige wereldkampioen op de weg bij de amateurs in 1975, André Gevers, stond met zichtbaar genoegen bij de start. Gevers: “Schijndel is lang uit beeld geweest, vroeger waren er grote rondes hier om de haverklap. Toen ik wereldkampioen was kon je over de koppen lopen van de Boschweg tot aan Wijbosch, zo druk was het.” De voormalige gastvrouw van de ZLM Tour, Marlies Liebregts, organiseert namens de gemeente het sportevenement. “Het oorspronkelijke idee was om de start in 2024 te regelen, we hebben dit in korte tijd echter goed voorbereid. De ZLM Tour is terug waar het ooit is geboren. We willen hiermee ook bewegen stimuleren.” Lynn en Niek reden met andere wielerjunioren van WV Schijndel tot Plein 1944 voor het peloton uit. “Het was héél leuk net als zelf wielrennen, lekker hard door de bochten fietsen.”