“Het wordt geen vakantie, maar een avontuur”

SCHIJNDEL | Voor de meeste mensen is een vakantie naar Zuid-Europa al een flinke autorit. Voor drie vrienden uit Schijndel begint het avontuur pas echt wanneer de verharde wegen ophouden. Eind oktober vertrekken zij voor de Amsterdam Dakar Challenge, een tocht van zo’n 7.000 kilometer naar Senegal in een auto die oorspronkelijk niet meer dan 500 euro mag kosten. Maar achter het avontuur schuilt een groter doel: geld inzamelen voor onderwijs en duurzame energie in Afrika.

Door: Bas Ulehake

Voor Jelle Brouwer en zijn vrienden begon het allemaal met een gedeelde passie voor autorally’s. “We kwamen de Amsterdam Dakar Challenge toevallig tegen en dachten meteen: dit moeten we een keer doen”, vertelt hij. “Het is geen race waarbij snelheid telt. Het draait om het avontuur, samenwerken en onderweg iets betekenen voor de mensen die je tegenkomt.”

Van droom naar werkelijkheid
Een belangrijk zetje kreeg Jelle van werkgever Compass Pools. Eigenaar Bas Hendrix stelde een auto beschikbaar die anders stil zou blijven staan. “Dat was eigenlijk het moment waarop we dachten: nu moeten we er ook echt voor gaan”, lacht Jelle. “Vanaf dat moment zijn we direct begonnen met de inzamelingsactie.”
Het team bestaat uit drie Schijndelaren. Naast Jelle gaan ook Tijmen en Willem mee. Die laatste heeft als monteur ervaring met de échte Dakar Rally. Hij won deze zelfs ooit als monteur. “Dat geeft natuurlijk veel vertrouwen. Zelf ben ik best handig, maar op autotechnisch gebied is het fijn dat iemand meegaat die precies weet waar hij het over heeft.”

Geen vakantie
Hoewel de reis op papier klinkt als een droomtrip, verwacht niemand een ontspannen vakantie. “Een kennis van ons heeft deze tocht eerder gereden. Hij zei meteen: dit wordt geen vakantie. Dat beseffen we zelf ook wel. We gaan er met veel enthousiasme in, maar ook met respect voor wat ons te wachten staat.”

In totaal trekken de Schijndelaren drie weken uit voor de reis. De eerste kilometers verlopen nog over Europese wegen, maar volgens Jelle begint het echte avontuur pas in Marokko. Vanaf daar rijden de deelnemers in colonne verder richting Dakar. “Net als bij de echte Dakar laat je niemand achter. Komt iemand vast te zitten, dan help je elkaar. Dat hoort erbij.”

Klaar voor de Sahara
Voordat de auto aan de start verschijnt, moet er nog flink worden gesleuteld. De wagen krijgt onder meer offroadbanden, reservebanden op het dak, extra jerrycans, scheppen en hij wordt hoger op zijn wielen gezet om de zware omstandigheden in de Sahara aan te kunnen. “In de woestijn kom je natuurlijk niet iedere paar kilometer een tankstation tegen. Daar moet je je goed op voorbereiden.”

Avontuur met een missie
De Amsterdam Dakar Challenge draait niet alleen om het bereiken van Senegal. De opbrengsten worden gebruikt voor maatschappelijke projecten in Afrika. Zo wordt onder meer geld ingezameld voor onderwijs aan kwetsbare meisjes in Gambia en voor zogeheten solar kits. Daarmee krijgen gezinnen zonder elektriciteit toch toegang tot verlichting, zodat kinderen ook ‘s avonds kunnen studeren.
Om de reis mogelijk te maken, zoeken de Schijndelaren sponsors en donateurs. Familie, vrienden, oud-werkgevers en ondernemers uit de regio hebben al een bijdrage geleverd, maar alle hulp blijft welkom. Sponsoren kunnen bijvoorbeeld een plekje op de auto sponsoren.

Schijndel volgt mee
De Amsterdam Dakar Challenge gaat op 31 oktober van start. Via een speciale Instagram-pagina willen de drie Schijndelaren iedereen onderweg op de hoogte houden van hun voorbereidingen, de reis en de uitdagingen die zij onderweg tegenkomen. “We hopen dat mensen ons avontuur willen volgen én ons willen helpen om zoveel mogelijk geld op te halen voor het goede doel.”

Wie de Schijndelse equipe wil steunen, kan dat doen via hun inzamelingsactie. Daarmee dragen donateurs niet alleen bij aan een onvergetelijk avontuur, maar vooral aan betere kansen voor mensen die het hard nodig hebben.
gofundme.com/f/amsterdam-dakar-challenge-zsegj

Lees ook

Carpet Making krijgt nieuwe eigenaren