Horeca-icoon Bert uitgetapt: ‘Tijd dat ik zelf een terrasje kan gaan pikken’

SCHIJNDEL | Wie aan Bert Kronenburg denkt, denkt aan de Schijndelse horeca. 32 Jaar lang tapte hij het bier in verschillende etablissementen. Per 1 juli gaat hij daar toch echt mee stoppen. “Een frisse kijk is wel weer eens nodig”, geeft hij aan.

Door: Freek Vervoort

Met zijn open uitstraling en geweldige gevoel voor gastvrijheid, heeft Bert lang de Schijndelse horeca mede draaiende gehouden. Hij begon bij Toos in ’t Grifke, waar hij de basis gelegd heeft in de 10 jaar dat ze dit samen runden. “Toen heb ik even een half jaar niets gedaan, waarna mijn partner zei dat ’t Bruske te koop stond”, vertelt Bert. Na een aantal gesprekken ging hij toch overstag. Aan de Hoofdstraat doopte hij het café om tot café ’t Kroontje, uiteraard een subtiele hint naar zijn achternaam. Bert: “De eerste anderhalf jaar moest ik echt heel erg wennen. Het was een stuk kleiner dan ’t Grifke en er kwam weinig volk. Na anderhalf jaar kwamen de voetbalteams van Schijndel, Avanti en WEC binnen. Vanaf toen stond elk weekend de kroeg ramvol met mensen”.

Eerste rondje
Het eerste rondje was altijd van Bert, daarmee deed hij aan enorme klantenbinding. Zelf feestte hij graag mee. Zo werd per weekend minimaal tien keer “Oké Kroontjuuuhh” door de microfoon geroepen. Deze kreet werd dan ook luid mee geroepen door alle kroeggangers. “Ik heb altijd enorm genoten van de gasten in ’t Kroontje, die voetbalteams ben ik dan ook enorm dankbaar!” zegt de bekende Schijndelaar. Veertien jaar lang kwamen ze elk weekend voor ‘Bertje Kroon’, daarna droeg hij het stokje over aan Thomas de Groot, die het omdoopte tot het huidige café de Sok. “Na zoveel jaar was ik toe aan een nieuwe uitdaging, deze vond ik bij de Beurs. Thomas stond snel klaar om het over te nemen, alles werd vlotjes geregeld.” Met zijn overgang naar De Beurs kwam er wat meer bij kijken. Zo kreeg hij er poolcafé Shooters en de zaal van het City theater bij naast het kroeggedeelte. “Het was allemaal wat groter, waardoor er meer geregeld moest worden. Een hele uitdaging”. Gelukkig had hij dit al eens ervaren bij ’t Grifke en alles ging dus vlotjes.

Ajax
Zoals bij velen bekend is Bert een groot fan van Ajax, dit steekt hij nooit onder stoelen of banken. Hij kon het dan ook niet laten om Thomas van De Sok daarmee te plagen en af en toe een Ajax-bal binnen te gooien. Dat was inmiddels een PSV-kroeg geworden namelijk. Met ludieke acties plaagden de twee horecabazen elkaar regelmatig. “De mooiste herinnering heb ik echter met Sjoerd van Kaathoven die destijds Café Jantjes runde. Die kwam met tweehonderd PSV’ers met fakkels, vuurwerk en muziek onder politiebegeleiding van zijn kroeg naar die van mij. Echt schitterend”, lacht Bert hardop.

Terrasje pakken
Inmiddels vindt Bert het mooi geweest met zijn caféleven, al is dit echt met pijn in zijn hart. Stilzitten gaat hij zeker niet. “Als kastelein stop ik dan wel, maar ik ga nog wel evenementen in Meierijstad mee organiseren. Dit is nu mooi geweest, ik kom Schijndel niet uit en ben minimaal zes dagen in de week hier. Ik wil ook wel weer eens een keer een terrasje kunnen pakken met mooi weer.” De hoogtepunten zijn niet bij te houden.

“In het tijd van ’t Grifke stonden de meiden in kooien te dansen, die werden door de boeren uit het dorp met een kettingslot opgesloten. Moesten wij met een kniptang die meiden bevrijden”, lacht de kroegbaas. ’t Kroontje was 180 graden anders, daar ging het veel meer over de band met de gasten. “Ze kwamen daar voor mij. Nu in de Beurs’ is het mooi om te zien dat de kinderen van mensen die vroeger in de kroeg stonden langskomen. Die moeten mij dan de groeten doen van de ouders, haha!”
Lars en Lars
De huidige horeca doet het goed volgens hem, zeker als je ziet wat er de laatste jaren allemaal gebeurd is. Hij heeft dan ook vertrouwen in de twee heren die de tap overnemen bij De Beurs. “Lars en Lars zijn goede gasten met grootse plannen, hopelijk gaan ze een tijd om nooit te vergeten beleven.”

Lars van Duijnhoven uit Sint Oedenrode en Lars van Drunen uit Schijndel nemen de zaak over. Samen droomden zij al lang om een horecazaak te runnen. Deze kans grepen zij dan ook met beide handen aan. “We willen een gastvrije en gezellige sfeer creëren, waar mensen elkaar ontmoeten en nieuwe herinneringen maken”, vertellen ze. The Shooters en het City theater gaan door zoals het nu is, met hier en daar een persoonlijke touch van de heren. Tapperij de Beurs zal wel degelijk veranderen. “We willen hier een sociale hangout met een luxe uitstraling voor jeugd van maken. Bands en artiesten krijgen een podium, quizavonden worden georganiseerd, maar ook speciale evenementen die mensen samen brengen.” De naam van deze plek is ook al bekend gemaakt: The Social Club. Per 12 augustus zal deze opengaan.

Slotwijsheid
Volgens Bert moet het goedkomen met deze plannen. “Ze zijn gedreven en hebben goede plannen. Ik zie dat helemaal goedkomen!” Commanderen heeft Bert nooit gedaan. Hij stond het liefst altijd tussen zijn personeel. Hij besluit dan ook met de prachtige wijsheid: “Je hebt werkpaarden, luxepaarden en ezels, vul zelf maar in wat Bertje dan is.”