Van Thiel smeedt eigen geschiedenis, al 125 jaar

SCHIJNDEL | Smederij Van Thiel bestaat 125 jaar. Addy van Thiel is de derde generatie die aan het vuur staat van het bedrijf aan de Hoofdstraat. De locatie waar de smederij sinds 1906 gevestigd zit. “Mijn opa is hier op een steenworp afstand begonnen in 1900. Later kon hij dit pand kopen”, legt Van Thiel uit. Inmiddels zijn ze een totaalleverancier van gereedschappen en tuinartikelen, maar het begon allemaal in de smederij met specialistisch werk.

Door: Freek Vervoort

Zo’n 50 jaar zit Addy er inmiddels ook al in. Iets wat vroeger niet meteen vanzelfsprekend was. “Eigenlijk wilde ik gymleraar worden. Toen dat niet lukte vroeg mijn vader of ik niet een tijd in de smederij wilde komen werken. Van het één kwam het ander en zo zijn we 50 jaar verder, haha.”

Zijn vrouw Jet werkt inmiddels ook al zo’n 40 jaar mee in de zaak. Zij houdt de winkel mee draaiende. “In het begin deden we dat samen met pa en ma van Thiel. Later zijn we met zijn tweeën verder gegaan, nu zonder personeel”, vertelt ze.

Addy kruipt iedere week nog achter het vuur om te smeden. Er wordt veel door hemzelf nog gemaakt. “We krijgen veel specialistische vragen die nergens anders te koop zijn. Dat moet dan precies op maat gemaakt worden en kan ik smeden. Dat is waar mijn opa vroeger ook mee begonnen is. Het wordt wel minder. Ook qua opvolging, want het is een uitstervend beroep. Onze kinderen hebben ook allemaal een andere weg gekozen. Maar ben maar niet bang, wij gaan voorlopig nog wel even door!”

Wie volgens Addy ook door iedereen herkent wordt door de smederij, is Harry van de Ven. Jarenlang heeft hij mee als smid in de smederij gestaan, hij hoorde min of meer bij het meubilair. “De vader van Harry was een vriend van mijn vader. Toen werd er een keer gevraagd of mijn vader geen werk voor hem had, want zo ging dat vroeger. Harry is toen op 15-jarige leeftijd hier begonnen en eigenlijk nooit meer weggegaan. Jarenlang heb ik met Harry mogen werken”, herinnert Addy zich.

De smederij werd dus opgericht in Schijndel door opa. Dit terwijl hij eigenlijk uit Den Dungen kwam. “Mijn opa is uitgeweken naar hier omdat er in Den Dungen al te veel waren. Maar ook in Schijndel moest er gestemd worden of hij hier een smederij mocht beginnen. Want ja, vroeger ging het gewoon zo dat er gestemd werd door de overige smederijen. Gelukkig voor hem mocht die het bedrijf opstarten. 125 jaar later zijn wij nog de enige in Schijndel.”

Veel geschiedenis ligt er in het pand aan de Hoofdstraat. Niet alleen door het pand, maar ook door deze ouderwetse ambacht. Vaak komen belangstellende langs om in de smederij te kijken hoe het in zijn werk gaat. Dat weerhoudt Addy er niet van om het vuur wekelijks aan te zetten en iets prachtigs te smeden. “Want je moet het ijzer smeden als het heet is”, sluit hij toepasselijk af.